— Очень хорошо — улыбка мастера стала ещё шире — Тогда сегодня я, пожалуй, займусь тобой лично, хочется знаешь ли размять старые кости. Я надеюсь, ты не откажешь старику?

— Нет, мастер. Я с удовольствием приму вашу науку.

Тяжело вздохнув, Киоши скинул верхнюю часть одежды и вышел в круг. Будто откажись он всё бы закончилось. Нет, мастер явно в настроении поиздеваться.

Следующие действия мастера подтвердили его догадку. Тот рванул с места так, что в воздухе что-то засвистело. Мастер целился сразу в голову. Чудом успев отклонить голову, Киоши встал в стойку, ругая себя за то, что отдыхал два дня.

Глава 16

Неделю спустя.

Киоши лежал на кровати и страдал. После того спарринга с мастером прошла уже неделя, но отголоски их боя до сих пор отзываются болью в теле. В тот день мастер будто бы с цепи сорвался, гонял его почти час. Даже тогда, когда парень больше не мог драться, он всё равно вставал и упрямо шёл вперёд. В конце концов, мастер Прим сам остановил бой, а потом лично отвел Киоши к лекарю. Тот обмазал парня с головы до ног какой-то вонючей мазью и отправил его в комнату отдыхать.

В тот день Киоши послушался, однако на второй день он уже стоял среди остальных учеников. И хоть обычные приёмы теперь давались ему со скрипом, он решил не отказываться от тренировок. Тело в конце концов привыкнет, а вот если сейчас он сдастся то многое потеряет. Парень не знал толком, почему у него появилось такое ощущение, но Мика говорила, что мастеру надо слушать в первую очередь себя. Вот он и решил послушать. И не ошибся. Через три дня тело привыкло к нагрузке, и он вернулся к своему обычному режиму тренировок.

Императорский дворец.

Мастер Гром смотрел на своего друга детства и улыбался. Он, пожалуй, был одним из тех людей, которые знали императора даже лучше чем он сам. Вот и сейчас, его друг старательно заговаривал ему зубы перед тем как перейти к главному.

— Слушай, ну я же тебя знаю. Выкладывай уже, что у тебя на этот раз?

Император тяжело вздохнул и рассказал про затею с турниром. И чем дольше Гром слушал, тем ухудшалось его настроение. Но он отлично понимал, что отказаться не получится, слишком хорошее предложение.

— Я согласен с тобой, что тут что-то не чисто. Но сам посуди, откажемся и тут же выставим себя слабаками, а что с ними делают в нашем мире ты и сам знаешь.

— Да знаю я — император поморщился — только всё равно, не хочу я давать добро на этот турнир, однако мои желания тут не имеют смысла.

Мастер Гром подошёл к нему и успокаивающе похлопал по плечу.

— Не переживай. В конце концов, нам тоже есть чем их удивить, точнее кем.

— А ну-ка, рассказывай.

— Да что рассказывать,помнишь того парнишку что спас твою дочку?

Император кивнул. Он отлично помнил, всё-таки не каждый день собираются убить его сокровище.

— Ну так вот, его развитие идет очень быстро, и я более чем уверен, что он сможет показать много интересного на этом турнире, при одном условии, конечно.

— Зная тебя это условие будет мне дорого стоить — император подозрительно глянул на друга — говори давай, старый интриган.

— Отправь его в Небесный Храм.

— Что? Ты совсем сбрендил? Или ты забыл, что случается с теми, кто не проходит их испытание?

Мастер Гром не забыл. Ведь он сам когда-то проходил это испытание и видел, что было с теми, кому повезло чуть меньше. Но ещё он знал что лучше этих монахов никто не сможет подготовить парня за такой быстрый срок. Да, есть вероятность, что он умрёт, но если нет, то они получат бойца, который овладел одной из пяти стихий. А это уже прямая заявка на победу. Это всё он и высказал императору.

— Гром, им до монастыря только неделю добираться, а турнир через три месяца. Или ты думаешь, что он сможет овладеть воздушными техниками за это время?

— Я уверен. Он справится.

Мастер Гром говорил как можно твёрже, однако глубоко в душе он совсем не был уверен в результате. Но это был чуть ли не единственный шанс, и этот шанс необходимо использовать. А если парень не справится, что ж, значит ещё один тяжёлый груз ляжет на его плечи.

Когда дверь открылась, и в комнату ввалился Ралин, Киоши ещё сильнее поморщился. Здоровяк как всегда прямо с порога начал вываливать на него новости, причём делал это чересчур громко.

— Друг, я такое узнал, ты не поверишь. Через три месяца у нас будет турнир, ученики нашей школы против школ из соседних княжеств.

Ралин явно был рад этой новости, видимо уже представлял, как сможет занять хоть какое-то место и произвести впечатление на Лию.

— И что, уже объявили список учеников, которые будут участвовать? — Киоши приподнялся на кровати. Он понимал, что далеко не всем представится подобная возможность. Было очевидно, что выставят лишь лучших из лучших.

— Ага — Ралин довольно кивнул и приблизился — мы с тобой тоже участвуем. Ладно, я побежал на тренировку, три месяца не такой уж и большой срок.

— «Э? Что⁈» — воскликнул про себя Киоши, но его друг уже воодушевленный испарился.

Мастер Прим сделал ещё один глоток из своей фляги и вошёл в кабинет Грома.

Тот сидел за своим столом и возился с какими-то бумагами.

— Заходи, Прим, дело к тебе есть.

Мастер Гром отложил в сторону бумаги. Придирчиво оглядев Прима, он всё-таки решил что тот подойдёт для сопровождения Киоши.

— Вот что, Прим, придется тебе группу свою отдать другому, а сам взять ученика своего и направиться вот сюда — Гром придвинул ему небольшую бумажку — Доведешь его до места и можешь возвращаться обратно.

Мастер Прим удивлённо поднял брови. Нет, он знал, конечно, про Небесный Храм, только вот отправлять туда ученика первогодка глупость. Монахи славятся тем, что относятся к жизни так, как никто другой. А их тренировки способны убить даже взрослого мастера, не то, что ученика. И вот туда мастер Гром хочет отправить парня? Глупость же. Однако спорить с мастером смысла нет, поэтому Прим согласился.

— Только учти, выдвигаться нужно уже сегодня, времени и так немного осталось.

Киоши после завтрака как всегда направился на тренировку. Последнее время с ним происходило что-то странное, но парень старался не обращать внимания. Изменения были не во вред, наоборот, его сила начала расти, причём очень быстро.Мастер ещё не пришёл, и парень занимался разминкой в стороне от остальной группы учеников. Он уже давно шёл по другой программе тренировок, поэтому и предпочитал тренироваться отдельно.

Когда мастер Прим наконец появился, он был не один, рядом с ним шёл высокий стройный мужчина лет тридцати в красивом чёрном кимоно с затейливым узором. Мастер сначала подошёл к остальным и что-то им сказав, оставил мужчину там и направился к Киоши.

— Собирайся, мы с тобой едем в другое место для тренировок.

Парень лишь пожал плечами и быстрым шагом направился к себе в комнату собирать вещи. Благо их было не так много, поэтому он закинул их в свою дорожную сумку и, прихватив копье вышел. Мастер ждал его возле входа, и они беспрепятственно покинули школу. Киоши было очень интересно, куда они собираются, но пока они не выехали из города, мастер молчал.Лишь только когда они отдалились от стен, он наконец-то заговорил.

— То что я тебе сейчас расскажу не должны узнать другие. Мы едем в место, которое для большинства жителей не более чем легенда, миф. Однако это место существует. Когда-то давно, ещё до создания нашей империи в горах, которые находятся далеко на севере, появился необычный монастырь. Монахи там не молились Богам, они совершенствовали своё тело и укрепляли разум. Когда здесь образовалась империя, мы решили что нам не нужны какие-то фанатики, и туда направился отряд мастеров. Но монахи играюче перебили весь отряд, а потом отправили нам их головы. Тогдашний император, предок нынешнего, рассвирепел и направил